Ribosoma durante la traducción, tomada de Wikipedia.
Tienen un tamaño de 150 a 200 Å y sólo son visibles al microscopio electrónico.
Se conocen dos tipos de ribosomas, que se diferencian en su tamaño y en su coeficiente de sedimentación: ribosomas 70 S y ribosomas 80 S.
Aparecen en el citoplasma, pero no en el núcleo.
Respecto al número, siempre elevado. Intervienen en la síntesis de proteínas, por ello, su número será mayor en aquellas células que más proteínas fabriquen como por ejemplo las células glandulares.
Mitocondrias y cloroplastos poseen sus propios ribosomas, pero son ligeramente diferentes, similares a los de las células procariotas.
En el citoplasma pueden encontrarse:
- Libres.
- Asociados a un fragmento de ARN (leyéndolo y fabricando proteínas) en cuyo caso, el conjunto, recibe el nombre de polisoma o polirribosoma.
- Pegados a las membranas del retículo endoplasmático. Los ribosomas asociados al retículo endoplasmático. fabrican proteínas que quedan dentro del mismo, por el contrario los no asociados fabrican proteínas que quedan libres en el citoplasma.
En cuanto a su estructura los ribosomas son orgánulos carentes de membrana y aparecen formados por dos subunidades de diferente tamaño. El tamaño se mide en unidades S (Svedberg) que miden no sólo el tamaño sino también el peso molecular y la forma de las partículas ya que el procedimiento para determinar el tamaño consiste en medir la velocidad a la que sedimentan las partículas cuando se centrifugan en un medio adecuado.
El ribosoma completo de las células eucariotas tiene un tamaño 80 S y está formado por:
• La subunidad menor que constituye 1/3 del ribosoma y tiene un tamaño 40 S.
• la subunidad mayor que constituye 2/3 del ribosoma y tiene un tamaño 60 S.
Un ribosoma de las células eucariotas 80 S está constituido por un 80% de agua y el resto proteínas (10%) y ARNr (10%).
- La subunidad 60 S contiene 45 proteínas globulares y 3 moléculas de ARNr ( 28 S, 5 S y 5,8 S).
- La subunidad 40 S contiene 33 proteínas globulares y una molécula de ARNr (18 S).
Las proteínas de los ribosomas son poco conocidas.
Un ribosoma 70 S, de las células procariotas, de la matriz mitocondrial o del estroma de los cloroplastos está constituido por:
- La subunidad 50 S contiene 34 proteínas globulares y 2 moléculas de ARNr ( 23 S y 5 S).
- La subunidad 30 S contiene 21 proteínas globulares y una molécula de ARNr (16 S).
La función de los ribosomas es la síntesis de proteínas, para ello, la subunidad menor se une al ARNm y luego se le adosa la subunidad mayor. En el ribosoma se “leen” los codones y se unen los aminoácidos con lo que se va fabricando la proteína. Una vez acabada la síntesis de proteínas, las dos subunidades se separan. Los ARNm se pueden traducir simultáneamente por parte de muchos ribosomas, normalmente por una serie de 5 a 40 ribosomas distanciados 100 Å.