No debe interpretarse la célula como un conjunto de partes que, encontrándose dispersas, se han agrupado para formarla. En realidad, las estructuras celulares son el resultado de un proceso de diferenciación en el seno de la propia célula. Cualquier estructura subcelular no puede gozar de vida propia aisladamente, de ahí que se considere a la célula como un sistema con una individualidad propia que las caracteriza como unidades vitales.
La célula también presenta un aspecto dinámico que sería todo el conjunto de funciones que la célula realiza para perpetuarse y poder mantener esa unidad.