Estructura de las proteínas, tomada de Wikipedia
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Cada proteína posee una estructura tridimensional única que le confiere una actividad biológica específica. ¿Cómo consigue cada proteína la conformación espacial que le corresponde? En la conformación espacial de la proteína se pueden distinguir cuatro niveles distintos, de complejidad creciente. Los cuatro niveles son:
- La estructura primaria, formada a partir del encadenamiento de los aminoácidos.
- La estructura secundaria, formada por el plegamiento de la cadena primaria.
- La estructura terciaria, cuando se pliega sobre sí misma la estructura secundaria.
- La estructura cuaternaria, surge cuando una proteína está compuesta por dos o más cadenas polipeptídicas, es decir, cuando varias cadenas con estructuras terciarias constituyen subunidades que se asocian entre sí.