Louis Pasteur, padre de la Microbiología moderna, tomada de Wikipedia

Una enfermedad infecciosa es la que ocasionan microorganismos patógenos. Podemos clasificar las enfermedades microbianas por el tipo de microorganismo que la produce (producidas por bacterias, por hongos, etc.) y por el medio en que son transmitidas (por contacto directo, por el aire, por vía sexual, por el agua, por los alimentos o por vectores animales).

Dependiendo de su distribución y del número de personas a las que afectan, las enfermedades infecciosas originan:

• Endemia. Una enfermedad endémica es la que se circunscribe a un área concreta, sin que se presenten casos fuera de ella. Ejemplo, la fiebre amarilla que es endémica de algunos países de Sudamérica y África.
• Epidemia. La enfermedad infecciosa afecta, al mismo tiempo, a un número inhabitualmente alto de individuos de un área geográfica. Ejemplo, una epidemia de gripe en un país.
• Pandemia. Cuando la enfermedad infecciosa afecta a un gran numero de individuos a escala mundial.